Gabala si trova a 225 chilometri a nord-ovest di Baku, nascosta sotto i pendii meridionali del Grande Caucaso, a un'altitudine che varia dai 250 ai 950 metri sul livello del mare. Il capoluogo del distretto è sorto sul sito dell'antica Chukhur-Gabala, un insediamento fortificato abbandonato nel XVIII secolo dopo che ripetuti terremoti e incursioni persiane resero insostenibile la sua cittadella in mattoni di fango. La Gabala moderna è stata ricostruita cinque chilometri più a sud all'inizio del XIX secolo sotto l'amministrazione russa; i suoi ampi viali e isolati ordinati riflettono i principi di urbanistica zarista introdotti lungo la frontiera del Caucaso meridionale. I trasferimenti privati da Baku percorrono l'autostrada M4, salendo attraverso la pianura semi-arida dello Shirvan prima di entrare nei distretti boscosi di Ismayilli e Oghuz. Il viaggio passa accanto alla Moschea Juma di Shamakhi, una fondazione del X secolo ricostruita dopo il terremoto del 1902, e al Mausoleo di Diri Baba, dalle pareti bianche, scavato in una parete rocciosa verticale sopra il villaggio di Maraza. Gli ultimi trenta chilometri si snodano tra frutteti di nocciole e boschi di castagni, con l'aria che si rinfresca mentre la strada sale verso la zona alpina. Il Tufandag Mountain Resort costituisce il fulcro dell'attrattiva contemporanea di Gabala. Aperto nel 2013, il complesso integra due linee di funivia — una che sale a 1.920 metri fino a una stazione superiore con vista sulla cresta del Caucaso, l'altra che serve le zone sciistiche intermedie — con un villaggio base modellato sull'architettura alpina austriaca. La tariffa per adulti di 20 AZN garantisce l'accesso a entrambe le linee, con le cabine che partono ogni dodici minuti dalle 10:30 alle 17:30 ogni giorno. Le operazioni invernali (da dicembre a marzo) danno priorità al traffico di sciatori e snowboarder; nei mesi estivi, escursionisti e parapendii occupano i pendii superiori. Oltre a Tufandag, il distretto comprende il lago Nohur, un bacino idrico d'altura popolato di trote, e la chiesa albanese del VII secolo nel villaggio di Kish, la cui abside conserva affreschi commissionati sotto il dominio dell'Albania caucasica prima dell'islamizzazione della regione. Il parco divertimenti Gabaland, aperto nel 2014, è destinato alle famiglie di Baku in cerca di fughe nel fine settimana. Il ruolo di Gabala come snodo di transito per i viaggi successivi verso Sheki e Lahij rafforza la sua posizione all'interno del corridoio ricreativo dell'Azerbaigian settentrionale.