Gabala situa-se 225 quilômetros a noroeste de Baku, aninhada sob as encostas sul do Grande Cáucaso, a uma altitude que varia de 250 a 950 metros acima do nível do mar. A capital do distrito surgiu no local da antiga Chukhur-Gabala, um assentamento fortificado abandonado no século XVIII depois que terremotos repetidos e incursões persas tornaram sua cidadela de tijolos de barro insustentável. A moderna Gabala foi reconstruída cinco quilômetros ao sul no início do século XIX sob administração russa, com suas avenidas largas e quarteirões organizados refletindo os princípios de planejamento urbano czaristas introduzidos em toda a fronteira do Sul do Cáucaso. Traslados privados saindo de Baku percorrem a rodovia M4, subindo pela planície semiárida de Shirvan antes de entrar nos distritos florestais de Ismayilli e Oghuz. A jornada passa pela Mesquita Juma de Shamakhi, uma fundação do século X reconstruída após o terremoto de 1902, e pelo Mausoléu Diri Baba, de paredes brancas, esculpido em uma face de rocha vertical acima da vila de Maraza. Os trinta quilômetros finais serpenteiam por pomares de avelãs e castanhais, com o ar refrescando à medida que a estrada sobe em direção à zona alpina. O Tufandag Mountain Resort ancora o apelo contemporâneo de Gabala. Inaugurado em 2013, o complexo integra duas linhas de teleférico — uma subindo 1.920 metros até uma estação superior com vista para a cordilheira do Cáucaso, a outra servindo zonas de esqui intermediárias — com uma vila base modelada na arquitetura alpina austríaca. A tarifa de adulto de 20 AZN dá acesso a ambas as linhas, com as cabines partindo a cada doze minutos, das 10:30 às 17:30 diariamente. As operações de inverno (de dezembro a março) priorizam o tráfego de esqui e snowboard; nos meses de verão, praticantes de caminhadas e parapente ocupam as encostas superiores. Além de Tufandag, o distrito abrange o Lago Nohur, um reservatório de altitude repleto de trutas, e a Igreja Albanesa do século VII na vila de Kish, cuja abside preserva afrescos encomendados sob o domínio da Albânia Caucasiana antes da islamização da região. O parque de diversões Gabaland, inaugurado em 2014, serve às famílias de Baku que buscam escapadas de fim de semana. O papel de Gabala como centro de trânsito para viagens a Sheki e Lahij reforça sua posição dentro do corredor de lazer do norte do Azerbaijão.